Mei Lanfang fue un maestro del detalle; en medio de una férrea tradición gestual supo "variar" esa tradición perfeccionando los detalles, entre ellos los movimientos de las manos de los personajes femeninos del que él era un especialista.
Una edición especial que realicé a partir de varias fuentes tanto en película como en libros con los diferentes gestos que Mei Lanfang realizaba en sus representaciones.
Como es ya mi costumbre estaba un tanto emocionado con la idea de “experimentar” otro tipo de arte representacional asiático, y en una región donde “otra revolución” (como en China en los años 60) destruyó o casi borró toda forma de cultura. Es verdad que en Phnom Pen, la capital, se han hecho mucho esfuerzos para revivir la cultura tradicional de Camboya, pero como me iba a ser imposible ir hasta allá pensé que un grupo de la provincia sería si no fantástico al menos interesante de ver, tratando de preservar las formas tradicionales de trabajar las marionetas. Y sí, había un grupo buscando hacerlo sólo que en un nivel muy básico aún, y no por ser su trabajo de mala calidad, simplemente era básico porque aún son muy pequeños, las marionetas están manejadas por niños.
Una organización francesa cuida de decenas de niños camboyanos y entre muchas otras cosas les enseñan un poco de las artes tradicionales de su propio país. Y los niños lo están haciendo bien, trabajan duro en ello y dan funciones al menos una vez por semana; con todo, el resultado es aún muy inmaduro, sin embargo la función resultó por demás interesante (¡vamos, estaba en Camboya!); y debo hacer notar que los músicos (de diferentes edades, incluyendo niños, y ancianos) tenían una mayor calidad, eso ayudó a hacer muy disfrutable esa noche; algunos cantos tradicionales era también remarcablemente hermosos, creo yo.
Ante mis oídos ignorantes de la lengua de Camboya, muchos de los textos me parecían llenos de ritmo e incluso con musicalidad; quien sabe notará la realidad.
Esa noche tres obras formaban parte de la función de marionetas (había además danzas y música): “La pelea de los dos monos”, “La pelea de los búfalos y la apuesta prohibida” y “El rapto de Sita”. Tomé video de las tres obras (cada una de unos 10 minutos de duración) y transcribo en traducción mía la anécdota que proveía el restaurante a los espectadores.
La pelea de los dos monos (video)
“Esta es la historia de un mono blanco y uno negro. La historia tiene lugar en un pequeño pueblo donde un mono negro era conocido por ser un ladrón y comerse la cocecha que la gente del pueblo había gastado tanto tiempo en cultivar. El mono blanco comienza a sentirse molesto por la mala conducta del mono negro y decide hablar con él, explicándole las razones del porque no debe de actuar de esa manera. El mono negro no le da importancia a la palabras del mono blanco y hace oidos sordos. Los monos comienzan a pelear y los hacen por espacio de varios días. Un día, una anciana pasa por el lugar donde los monos pelean, no le gusta lo que pasa y los lleva con los monjes quienes son los únicos que pueden halar el lenguaje de los monos. Después de una larga discusión, el mono negro cede y acepta que su conducta era errónea y se disculpa con el mono blanco. Los dos regresan al pueblo y el mono negro nunca vuelve a robar ni a comerse la cocecha, e incluso ayuda a la gente del pueblo con los deberes diarios.”
video: la pelea de los dos monos
La pelea de los búfalos y la apuesta prohibida (video)
“Un hombre (representado en la obra por un pájaro de enorme pico), regresa con su búfalo de un árduo día de trabajo en los campos, se cruza con una jóven mujer que va en la dirección contraria y que también posee un búfalo. Al ver el búfalo del hombre la joven mujer propone poner a pelear los búfalos y apostar al ganador: el que pierda dará dinero al dueño del vencedor. Durante la pelea uno de los búfalos muere y el otro escapa del lugar. El hombre, quien era el dueño del búfalo muerto, se enoja verdaderamente y exige a la mujer que le de otro. La mujer no quiere darle nada pues ella también perdió su bufalo al haberse escapado. En medio de la árida discusión llega un policía que quiere saber lo que está sucediendo; ellos comienzan a explicar todo, pero olvidan que la apuestas son ilegales en Camboya, así que el policía al oir las razones de la discusión los arresta. Los dos al final perdieron.”
La pelea de búfalos y la apuesta prohibida
El rapto de Sita (un extracto del Ramayana) (video)
“El rey Rama camina por el bosque con su esposa Sita y su hermano. Deciden tomar un descanso después de un largo día; el cansancio los lleva a caer profundamente dormidos. Ravana, rey de los gigantes, enamorado de Sita está dispuesto a hacer todo lo posible por poseerla. Inteligentemente, y para llamar la atención de los hombres, al fin cazadores, se transforma en un venado y los aleja; una vez que dejan a Sita sola, se acerca transformado en un anciano que gana su confianza y finalmente la rapta llevándosela a su mundo.”
(1) La Noria restaurant, Siem Reap, Camboya. Función del 6 de junio de 2007, 19:30 pm.
A pesar de que estoy preparando una entrada especial de este Blog dedicada al Huguang Guildhall (El teatro Huguang), no quiero dejar de lado el que antes de ello se disfrute o al menos se vea este video que muestra un momento con el famoso personaje de la opera de Beijing, el Rey Mono(1), actuado en ese lugar.
El Huguang Guildhall es una hermosa sala de teatro construida a principios del siglo XIX y como es costumbre china, reconstruida varias veces ( Vuelto a construir, no remodelado). Posee un museo propio dedicado exclusivamente a la Opera de Beijing, y algunas tiendas de artesanías que venden principalmente productos en torno a la Opera China. Es uno de los cuatro o cinco teatros populares de pequeña escala que se mantienen funcionando, y que son principalmente para el turismo extranjero pues aparentemente el chino común ha perdido el gusto por su teatro tradicional, al menos en las ciudades. Existen teatros de estado, oficiales, que presentan grandes compañías de ópera de toda China, en general se llenan de conocedores y algunos viejos amantes de la tradición y como siempre turistas; no puedo hablar mucho pero al parecer son los lugares donde los mejores actores de Opera China se presentan.
En octubre de 2005 caminaba como un simple turista a través del enorme complejo llamado El Palacio de Verano en Beijing, y entre todos aquellos fantásticos edificios de la era imperial china, descubrí uno de los edificios orientales más bellos que jamás haya visto, el Daxi lou o El Gran Teatro del Palacio de Verano.
Este complejo teatral era un escenario de tres pisos; estaba ubicado en el jardín Tangle en Yuanming Yuan (Antiguo palacio de Vreano). Fue destruido en un incendio.(2)
El Teatro del Depósito Sur fue construido en el siglo XVIII y fue utilizado para ensayos. Tenía una entrada y una salida en la parte trasera del escenario. La entrada, que se asemejaba a la puerta de un templo, podía ser vista como la misma entrada de un templo, como ser utilizada para simbolizar el recorrido de un general saliendo hacia el campo de batalla o de un ministro regresando de la corte, por ejemplo.(4)
(9) Nativo de Hubei, Tan Xinpei (1847-1917) vino de una familia de actores y fue el primer discípulo de Cheng Changgeng. Especializado en el rol de "laosheng" (soldado anciano) fue considerado "el rey del teatro". Son recordadas sus actuaciones especialmente en dos operas: Dingjun shan (La Montaña Dingjun) y Yangping Guan (El Paso Yangping). Realizó una estandarización del acento de Hubei y de la entonación denominada "zhongzhou" para así formar su propio estilo de canto. Es reconocido como el creador de la primera escuela de Opera de Beijing, la escuela Tan. El y otro actor llamado Wang Yaoqing fueron verdaderos innovadores y sus innovaciones tuvieron gran efecto en el desarrollo de todo el teatro chino. (“Pictorial Handbook of the History of Chinese Drama”…; “L’Opéra de Pékin. Quintessence de la culture chinoise.” By Yu Bian. Editions en Langues Étrangères. Beijing, 2005) )
El libro me maravilló apenas lo vi en los estantes de una de las librerías que forma parte de la famosa cadena asiática llamada Bookazine; eso fue durante mi viaje por Singapur en Octubre de 2006. Por alguna estúpida razón no lo compré, así que cada vez que lo nombraba o recordaba venía el arrepentimiento a mi cabeza; tal vez no fue tan negativo, tuve tiempo de aprender más sobre Miguel Covarrubias y su obra.)
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Las notas de Covarrubias se vuelven una delicia para la mirada, por la belleza de las líneas, por la interpretación del movimiento y la rareza de los temas.
Desde hace más de año y medio que vivo en Beijing y durante todo ese tiempo había buscado ver un teatro tradicional de marionetas pero la respuesta que recibía a mis preguntas sobre dónde verlo era solo que viajara a las provincias para ver teatro de sombras, no con marionetas. El teatro de marionetas nació en el sur de China, y el lugar con mayor tradición es la provincia de Fujian (1); aunque tengo planeado en un futuro cercano un viaje a esa región yo esperaba que la capital de este renaciente imperio tuviera entre sus planes culturales la manutención de una compañía nacional de marionetas tradicionales o al menos montara periódicamente espectáculos con compañías educadas en esa tradición, como lo hace con muchas otras arte representacionales. Había logrado encontrar en el mercado de artesanías de Panjayuan algunas marionetas de gran tamaño, marionetas fabricadas para el turismo, así mismo en otra ciudad al centro sur, Xi’an, encontré otro grupo de muñecos de menor tamaño con otro estilo de fabricación, pero imposible ver una puesta en escena con ellas. ¿Tendría que esperar ese viaje a Fujian o a Taiwán donde dicen que se tiene una de las más altas técnicas del manejo de marionetas en el mundo (2)? Mala suerte tal vez.
Encontrar el teatro en Beijing no fue difícil, el taxista conocía bien el lugar. El Teatro, al final para niños, era una especie de castillo occidental como los chinos lo conciben; haciendo a un lado prejuicios y comparaciones con la arquitectura del Teatro Nacional de Bunraku (impresionante) en Osaka (3) o el Joe Louis Theatre (sobrio y educativo) en Bangkok (4), entramos a ver el espectáculo entre esas paredes pintadas en rosa y naranja.
Muay Boran no usa las reglas internacionales, sino las reglas básicas del antiguo arte marcial; está estructurado en el mayor sentido ritual y aunque ya existen torneos, se da como exhibición durante las noches normales de eventos en los estadios más reconocidos. La noche del 8 de diciembre de 2006 tuve la oportunidad de presenciar una de estas sorprendentes peleas además del común y espectacular Muay Tai.
