Los Templos teatro de la ciudad vieja de Pingyao

Avenida principal de la ciudad antigua de Pingyao..(Julio de 2008)

Existe un idea común dentro de la cultura china que es casi imposible de encontrar (en concreto) en el norte del país, y es la idea de teatro y religión como una sola entidad física. El teatro en China ya no es visto como algo sagrado o ligado íntimamente a la religión pero está reconocido su primario origen religioso, y más aún reconocida la fuente de muchas de sus historias, que prevalecen hoy en día en la opera china, en los mitos sagrados; se dice que algunos edificos teatrales de hoy día están construidos donde había habido templos y que incluso en algún momento funcionaron dentro del mismo espacio (1), pero al menos en Pekín (y demás ciudades del norte) uno no se topa con ninguno en el que se conserve o perciba claramente esa unión física.

Es por eso que cuando visité, en julio de éste 2008, la ciudad antigua de Pingyao en la provincia de Shanxi (a una hora de vuelo de Pekín) quedé muy sorprendido de encontrar tres edificios teatrales no donde había templos sino construídos dentro de los templos mismos, formando parte de todo un complejo religioso. Lugares a donde la gente se dirige actualmente a adorar y en se está físicamente de un lado en una capilla y del lado contrario en un edificio teatral.

Cada uno de estos templos en Pingyao (taoístas todos) tiene su propio escenario, escenario que es prácticamente del mismo tipo que cualquier otro de teatro tradicional chino, pero no con la belleza, el detalle y la pureza del estilo arquitectónico que los grandes teatros de la corte de la dinastía Qing poseen (2), acaso más simples y antiguos; y es precisamente que Pingyao tuvo su apogeo no durante la dinastía Qing (entre 1600 y 1900) sino durante la dinastía Ming (1200-1600), cuando era uno de los principales (sino el mayor) centros financieros de China. Los que conocen pueden encontrar en estas construcciones detalles de los estilos de las dos dinastías en ellos.

Caishen templo teatro. Pingyao, Shanxi. (Julio de 2008)

Pingyao tiene una gran importancia debido a que es una ciudad china del siglo XVIII conservada casi en su totalidad, con una gran muralla alrededor, palacios, casas, edificos gubernamentales, tiendas, escuelas, templos y por supuesto teatros. Construida alrededor del año 1200 tuvo su momento de mayor esplendor durante los últimos años de la dinastía Ming (siglo XVII). A principios del siglo XIX, cuando el antiguo sistema financieron chino cayó ante la incursión de los bancos occidentales en la costa este del país, Pingyao fue prácticamente abandonada, y durante más de 100 años no se dieron significativos cambios en la ciudad. No fue sino hasta finales de del siglo XX que la UNESCO y otras organizaciones tomaron a su cargo la conservación de la ciudad que se encontraba en un punto de posible destrucción debido al abandono. Fue entonces declarada patrimonio cultural de la humanidad e inició su renacimiento ahora como punto de interés turístico.

La ciudad cuenta ahora con un teatro moderno y otro más de estilo "casa de té" (3) donde regularmente se dan presentaciones, propias para turistas, de danzas locales, canciones y por supuesto representaciones de escenas de la ópera de Shanxi, pero aquellos templos teatro de los que vengo hablando están sin usarse la mayor parte del tiempo.

La historia de las representaciones teatrales dentro de los templos chinos es un capítulo muy interesante a tratar en algún momento; en general servían como medios para comunicar mensajes de gobierno, puesta en escena como ofrendas a las deidades o como simple entretenimiento dentro de los festivales, aprovechando las multitudes que se daban cita en ellos.

Cuohou templo teatro. Pingyao, Shanxi. (Julio de 2008)

Quiero remarcar un detalle curioso en la arquitectura de estos escenarios teatrales dentro de los templos en Pingyao, y es que la entrada principal al mismo era por medio de un túnel exactamente por debajo del escenario.

Chenghuang Temple-Theatre in Pingyao


Chinese Opera Theatre Stage at Chenghuang Temple (Pingyao) from Gustavo Thomas on Vimeo.



Caishen Temple-Theatre in Pingyao


Caishen Temple-Theatre in Pingyao Ancient City from Gustavo Thomas on Vimeo.


Cuohou Temple-Theatres in Pingyao


Cuohou Temple-Theatres in Pingyao Ancient City from Gustavo Thomas on Vimeo.

(1) El teatro Zhenyici en Hepingmen (Centro de Pekín) is uno de ellos. Hoy totalmente reconstruido.
(2) Ver mi entrada del 25 de marzo de 2007: "China: Teatros de la corte de la dinastía Qing (Primera parte)"
(3) Preparo una entrada especial sobre la presentación que vi en el teatro estilo casa de té.

Teatros de la corte de la Dinastía Qing (Parte 2). Chengde, un teatro de la Opera de Pekín dentro de un templo tibetano.

Un teatro dentro de un enorme museo...

La ciudad de Chengde es un extraordinario museo de la diplomacia que nos muestra el dispendio imperial chino: una villa imperial de verano con su propio palacio y un inmenso jardín lleno de pabellones, lagos, puentes y demás edificios característicos de la cultura imperial china; alrededor del parque varias réplicas de grandes templos y sitios religiosos, íconos de las provincias del imperio. El tremendo gasto era el medio diplomático para mantener la unidad del imperio, se trataba de halagar a los gobernadores-súbditos y recibirlos con pompa en su particular ambiente.

Réplica del Palacio Potala de Lhasa en Chengde, China

Detalles de la réplica del palacio Potala de Lhasa en Chengde, China.

En tiempos de la dinastía Qing, entre el siglo XVIII y XIX, y para la visita del Dalai Lama se construyó una réplica del palacio Potala de Lhasa; sus interiores sirvieron tanto de cámaras para los huéspedes como salones de recepción y fiestas. Años después, dentro de uno de los patios principales se construyó un teatro de ópera de Pekín (ópera de Beijing) de tamaño real (es decir de tamaño similar a aquellos que la corte tenía en la Ciudad Prohibida o en el palacio de Verano en Beijing).

Grabado de una representación dentro del Teatro de Chengde en el reinado de Qian Long, alrededor de 1760.

Detalles del teatro de la ópera de Pekín dentro de la réplica del palacio Potala en Chengde, China.

Tanto el palacio como el teatro son en la actualidad toda una curiosidad y un gran desperdicio; el palacio fue utilizado sólo para aquella visita del Dalai Lama, y el teatro (construido años después, al final de la Dinastía Qing) unas cuantas veces, gracias a que la emperatriz madre Cixi gustaba de los espectáculos de la ópera de Pekín. Actualmente, dentro de este museo gigantesco que es la ciudad de Chengde, el teatro se ha convertido en un foro de espectáculos para algunos eventos especiales en sentido turístico u oficiales.

Detalle del teatro de la ópera de Pekín en la réplica del Palacio Potala en Chengde, China.

En todo caso la importancia del teatro creo radica en lo arquitectónico, en la belleza de sus líneas y en la perfección lograda en su estilo durante los últimos años de la era imperial china. El final de la dinastía Qing se empareja con el momento cumbre de la Opera de Pekín. Así los mejores teatros de este estilo fueron construídos durante y en los ultimos años del siglo XIX; varios de ellos recibieron en su escenario a los grandes maestros del género pero no así a sus más grandes estrellas surgidas ya en los años 20 del nuevo siglo.

Haría con gusto un remarcamiento en la belleza del edificio y de ciertos detalles de este palacio en réplica, su estética es en momentos sorprendente; visualmente quedé verdaderamente fascinado. Habían entonces en mí sensaciones encontradas: por un lado veía una maravilla arquitectónica y por el otro veía una belleza inutilizada. A su vez, la presencia de este teatro dentro de un patio de una imitación del palacio Potala del Tibet me hablaba de la concepción que la mayoría étnica Han en China tenía sobre sus "compatriotas" tibetanos y también me hacía considerar el tema del respeto por las "otras" culturas dentro de un imperio.

Teatro para ópera de Pekín en Chengde