Fotografías sobre una representación de la compañía de Opera y Teatro de sombras de la familia Wei de Sha'anxi (2007)

Hace dos años publiqué una entrada sobre la representación en South Gate Space en Dashanzi 798 (Pekín, China) de una representación de la compañía de ópera y teatro de sombras de la familia Wei de Sha'anxi (o Shaanxi) (1). Fue un muy interesate evento y uno de mis primeros ejemplos, originales, sobre el teatro tradicional chino de marionetas en sombras (sombras chinescas, algunos le llaman). Después del problema que tuve con Youtube y pues subiendo de nuevo todos mis videos, he comenzado a entretenerme con ello y aproveché para extraer varias imágenes de esos videos, logré un grupo lindo de ellas y ahora se la presento como una serie de diapositivas sobre la representación que vi esa noche de agosto de 2007. Espero las disfruten.

(1) El 12 de agosto de 2007

Teatro de calle en la China de hoy (II)

Nota: Esta es la segunda parte de la entrada que inicié el 25 de marzo de 2008: El teatro de calle en la China de hoy (I)


Acrobacia y teatro de calle en Shanghai en 1927

Observemos varios espectáculos de calle ofrecidos en Shanghai en el año de 1927.

Gracias a la preservacion de un documental alemán dedicado a mostrar la vida en Shanghai en el año 1927, podemos observar escenas tanto de teatro callejero cómico, como de acrobacia y artes marciales (que han estado siempre ligados en la historia del espectáculo en China), incluyendo a la ópera china misma que siempre tuvo una vertiente de teatro en interiores (palacios, casa de té, teatros mismos) y presentaciones de calle.

Es inegablemente una muestra de la vida que poseían las calles chinas en los años 20 del siglo pasado y que ahora estan completamente perdidas a excepción de los momentos de las ferias populares.

Teatro de calle en Shanghai (1927)



Espectáculo acrobático en una calle de Shanghai (1927)




Espectáculo de artes marciales en una calle de Shanghai (1927)



Espectáculo de artes marciales en una calle de Shanghai (1927)

Se dice que una gran parte de la evolución de la Opera de Beijing (Opera de Pekín) en el siglo XIX se dió en los eventos al aire libre: las características de su música, de sus movimientos y de sus historias tiene mucho que ver con que en sus incios las óperas estaban pensadas para atraer la atención de espectadores en medio del gran alboroto de fiestas, ferias u otros eventos especiales. Ese tipo de ópera china no existe más, al menos en las grandes ciudades chinas donde ahora es toda una institución cultural llena de profundidad y fineza, sólo para conocedores (y turistas).

El espectáculo de calle en China, por lo tanto, carece en la actualidad de una estructura dramática, es en general una serie de actos aislados de canto, acrobacia o danza. Nunca, hasta ahora, me he topado con un evento escénico que tuviese una estructura dramática, a no ser que hubiera sido alguna presentación de escenas de la Opera de Beijing al aire libre.

Los eventos de masas tanto del gobierno como de la televisión, estrictamente controlados, ofrecen un ejemplo de la evolución del espectáculo de calle. Los grupos y compañías antes aislados, independientes, han sido absorbidos por el gobierno y por las grandes empresas de medios; han dejado de existir, y en su lugar tiene lugar inmensas coreografias donde hasta 10000 personas realizan alguna forma del Taijiquan o 500 niños vestidos de monjes shaolin realizan alguna de sus rutinas; coregografías donde decenas de bailarinas realizan algun baile tradicional acompañando a un cantante de fama o simplemente presentándose para los turistas cada dterminado tiempo en una funcion sobre un templete permanente en algún sitio de interés.

El evento callejero de carácter político es inexistente, y no dudo en pensar que su alto de grado de riesgo como una de las causas de su inexistencia.

Dashanzi 798


El espectáculo deja de serlo y se ha convertido en “performance”; ésto le ha dado a Beijing una singular manera de expresión no peligrosa (hasta ahora) para las leyes chinas; el lugar especial para trabajarlo es el centro cultural Dashanzi 798, el principal espacio dedicado a la cultura de vanguardia en China.

Un grupo de fábricas abandonadas de los ya poco gloriosos años comunistas (algunas aún siguen trabajando), se han ido convirtiendo en el nuevo Soho de la China poderosa económicamente; el lugar alberga decenas de galerías, tiendas de artesanías, cafés y restaurantes así como uno o dos espacios escénicos interesantes. Por las características de sus bodegas, calles y plazas (o espacios abiertos) se ha dado toda una serie de eventos que los utilizan y los transforman.

Video Festival de Performance en Dashanzi 798:

Entonces, en Dashanzi 798 no se ven espectáculo callejeros sino “performances”; como tales éstos eventos guardan cierta escencia del teatro de calle: improvisación, la idea de un evento único (cada función lo es en el teatro de calle debido al azar del público y el espacio), y una conceptología escénico-artística.

Mucho más ligados a las artes visuales (Pintura, Escultura y video) estos “performances” se han convertido en la más seria forma de espectáculo de calle en la ciudad. Aún así muchos de estos eventos tienen sólo la singularidad de ser públicos y no escénicos, carentes de estructura dramática o con la idea de un "espectáculo" (como muchos de los "performances" de los hermanos Gao por ejemplo, alguna vez parte del grupo de artistas de vanguardia en Dashanzi y ahora aclamados internacionalmente). Una vez más, la mayoría de estos "performances" se dan con artistas plásticos extranjeros.

Video Ameret performance:

Mi experiencia puede ser considerada mínima en cuanto la historia del "Performance Art" en China, y mucho más que yo he llegado a este país después de haber habido una interesante explosión artistica desde los años 90 hasta principios del año 2000. Desde 2005 se han prohibido toda clase de eventos "rebeldes" o de crítica directa que pudieron tener lugar años atrás. Así esa explosion ha devenido en pequeños eventos con poca publicidad: no más fuego y explosiones a todo lo largo de la muralla china o gente colgada en esculturas en plena calle.

Sólo como referencia (y con precaución, confiando en las fuentes desconocidas de las que se nutre el sitio) ofrezco una cita (en inglés) de Wikipedia donde se comenta sobre esta explosion del "performance art" al que hago referencia:

"Performance art in China has been growing since the 1970s as a response to the very traditional nature of Chinese state-run art schools. It is becoming more and more popular in spite of the fact that it is currently outlawed. In 1999 the importance of contemporary ChineseChinese artists in the Venice Biennale. In recent years many of these artists have made performances specifically for photography or film. Interest in Chinese art has never been higher. art was recognized by the inclusion of 19 contemporary.

Some of the more extreme examples of Chinese performance art have become notorious in the West. In 2000, Zhu Yu, a painter and performance artist from Cheng Du, created a scandal by taking a number of photographs of himself, supposedly, eating a foetus as a protest against state abortions as a means of population control. Peng Yu and Sun Yuan have also worked with human body parts as well as with live animals and are equally notorious. Some younger performance artists who have exhibited widely in the west in 2005-6 are Shu Yang organiser of the Dadao performance art festival in Beijing, Yang Zhichao, famous for having his identity card number branded on his back and Wang Chuyu who went on hunger strike as part of an exhibition called Fuck Off that took place in Shanghai in 2000 in opposition to the Shanghai Biennale.

They acknowledge a debt to older performance artist/ curator Ai Weiwei. Other well known artist are Ma Luming and Zhu Ming.

The 1996 film Frozen (Chinese title: Jidu Hanleng; 极度寒冷) by Chinese director Wang Xiaoshuai, made under the pseudonym Wu Ming, has as its protagonists a group of Chinese performance artists, who are shown engaging in several street performances in the film."

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La calle es fascinante para el creador teatral, es el teatro que va a la escenografía, la vida que es sorprendida por el evento ficticio del teatro. El gobierno chino le teme por su carácter sopresivo y liberador, y ha buscado si no reprimirla sí manejarla, supervisarla hasta la casi extinción… Pero la esperanza que radica en la esencia del espectáculo de calle en todas esas partes de la China actual que hemos visto aquí abre algunas puertas tanto a la imaginación como a la libertad misma del pensamiento.

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Función de Teatro de Sombras con una compañía de Sha'anxi, China.

South Gate Space es el espacio escénico por excelencia de Dashanzi 798, el ya mundialmente famoso complejo de arte de vanguardia en Beijing. No es un espacio convencional; relativamente pequeño y con poca capacidad técnica se dedica principalmente a llevar grupos de música y danza con lo que es desde mi punto de vista una "peligrosa" filosofía promocional: grupos que forman parte de la tradición cultural china, pero que no precisamente valen por su técnica o calidad sino por el simple hecho de que existen.

Le he llamado peligrosa porque algunos de esos espectáculos precisamente carecen de esa idea de creación como tal, son grupos de fiestas o ritos, o simples cantantes de barrio, músicos familiares que, fuera de su contexto parecen de una muy mala hechura; es entonces que en el espectador nace una especie de conmiseración, de ternura por el hecho de ver esos "artistas nativos" venidos a presentarse ante nosotros los civilizados de Beijing que pueden valorarlos. Es muy duro lo que escribo, lo sé, pero creo es patente esta arma de doble filo. Aún así, y debo de aceptarlo, gracias a esta peligrosa cultura promocional he podiod observar grupos y cantantes de muchas provincias de China a las que no he podido ir. Contradicciones de la observación y de la crítica.

El espectáculo como tal tuvo una estructura extraña, pues cuatro "escenas" de Teatro de Sombras fueron combinadas con "numeros" de cantantes y bailarines que no tenían que ver ni con la provincia de Shanxi ni con el Teatro de Sombras; digamos que era una especie de "gancho" para que otro grupo de artistas desconocidos (al menos para nosotros) tuvieran también su espacio, obligándonos a nosotros espectadores a escucharlos y verlos. En fin. No puedo decir mucho sobre ellos, sólo que simplemente no tuve un acercamiento como público, su trabajo fue más un estorbo que una combinación de medios de expresión.

La compañía de teatro es una compañía familiar que se dice trabaja con Teatro de Sombras desde la dinastía Qing (eso significa que no es muy alejado, pues esta dinastía fue la última en China y todavía existía a principios del siglo XX ), y es manejada por el maestro Wei Zhenye, un hombre de 76 años. La compañía a creado su propia fama a través de algunas giras a Europa y con participaciones en filmes chinos.

Presento material de dos de las escenas, pues no solo me fue difícil obtener más sino que la cantidad de movimiento en la sala y de fotógrafos trabajando me hizo prácticamente imposible tomar más.

Los siguientes dos videos muestran escenas de lucha, (extrañas por sus largos momentos de vacío de movimiento); según mi pequeña experiencia viendo el teatro de sombras en oriente, la representación posee una depurada técnica para los efectos durante la pelea.

Video: Decapitando enemigos

Video: escena de batalla y muerte.

El segundo video es una escena de amor o de encuentro, donde hay poco movimiento pero hay más opción para escuchar el canto. Es obvio que mi falta de comprensión del chino y en especial del dialecto de Shanxi me hace imposible valorar más allá la pieza. Lo dejo a su consideración.

Video: escena de canto y amor.

El tercer video muestra a la familia Wei preparando instrumentos y marionetas para el espectáculo.

Revisé el video que tomé hace unos meses de otra función de Teatro de Sombras en Wuzhen y aquella función de los niños en Cambodia, recordé además una función privada por la que pagué 20 yuanes (algo así como 3 dólares de Estados Unidos) en Xi'an (1) y, aunque me es imposible hacer un juego crítico a partir de comparaciones (mi conocimiento aún es mínimo sobre el tema), debo aceptar que siento preferencia por aquella función que vi en Wuzhen.

(1) Es una pena que haya perdido la grabación de esa función en Xi'an.